Santuario del Desierto o La Virgen del Desierto.

Entre los años de 1613 y 1625 el Padre Juan Barragán Cano construyó una

pequeña ermita dedicada a San Juan Bautista. Lugar que habitó en soledad

practicando la meditación y la contemplación hasta su muerte en 1665. Un

poco antes de morir, en las últimas décadas del siglo XVII recibió un

óleo de la Virgen de Guadalupe. Con el tiempo la devoción que provocó la

imagen de la Virgen hizo que la orden religiosa encargada de la ermita

tomara la decisión de colocar la imagen en el sitio central sustituyendo

a la de San Juan Bautista.

Poco a poco la pequeña ermita fue insuficiente para el número de

peregrinos que llegaba a visitarla, por lo que en 1735 se inició la

construcción del templo actual a cargo del Bachiller Francisco Maldonado

Zapata. Él no logró terminarlo y fue hasta el año de 1755 que el

Brigadier Don Francisco Xavier de Uresti finalizó esta iglesia dedicada

a la Virgen Guadalupe.

El Santuario del Desierto de nuestra señora de Guadalupe es en si un

oasis tanto para la fe como para el viajero que la descubre. Aparece

de pronto en medio de la nada como única construcción a la vista.

Sobresalen sus dos torres y sus verdes árboles frondosos que contrastan

con lo árido del paisaje. Puedo imaginarme la impresión de todas las

personas que al llegar caminando de su largo peregrinar encuentra un

lugar de descanso tanto para el cuerpo como para el alma.

 
**Imágenes Full HD, Video QVGA**

Llegando a la Iglesia hay una sencilla pero interesante fachada. En la parte superior del arco de entrada (en la piedra clave) encontramos las iniciales MVR con una corona que significa: María Virgen y Reina del cielo. En la enjuta o albanega, que es el triángulo que se forma a los lados del arco con las pilastras, se aprecian unas hojas con flores. Igualmente en el entablamento hay muchas flores talladas, esto es símbolo de que la iglesia está dedicada a María.

En los nichos de la fachada están las estatuas de San Luis Rey de Francia, de San Miguel Arcángel, de San Isidro Labrador, y San Nicolás Tolentino, hasta arriba esta la Virgen de Guadalupe. Estas esculturas no son las originales ya que en la Revolución se perdieron.

En el interior hayamos uno de los tesoros del arte de San Luis Potosí: Es el magnifico y único retablo barroco que se encuentra completo (esta en el video), ya que muchos se destruyeron para convertirse en retablos de estilo neoclásico. En el retablo las pinturas referentes a la Virgen muestran etapas de su vida como su nacimiento y la anunciación. Abajo al centro hay dos esculturas, los padres de la Virgen, Joaquín y Ana. Justo en medio de éstas dos esculturas encontramos otro tesoro artístico y de la fe, es el óleo que pinto Lorenzo de la Piedra en 1625, es la pintura

más antigua de la Virgen de Guadalupe que hay en el Estado de San Luis Potosí y probablemente está entre los dos o tres óleos más antiguos (después de la del Tepeyac) de todo México. También es interesante ver el púlpito de cantera tallada con su tornavoz de madera así como los interiores del templo, los cuadros que tenía este templo se llevaron al Obispado para su protección.

Este lugar fue propiedad de la Orden de los Carmelitas descalzos seguramente como lugar de retiro, de contemplación y meditación propios de esta Orden. En el pequeño monasterio todavía se conserva algo de la arquería original, los techos cerrados con sus vigas de madera que datan de finales de 1700, sus puertas y chapas originales. Todavía se realizan ejercicios y retiros espirituales, por eso en la parte posterior se ha construido un nuevo espacio para este fin.

Justo enfrente de la iglesia hay un árbol -mezquite- con un pequeño altar con todas las ofrendas y regalos que los peregrinos ofrecen a la Virgen, esto debido a que en su corteza se formó lo que parece ser su imagen.

El 12 de diciembre de cada año, las peregrinaciones en honor a la Virgen de Guadalupe en el Santuario del Desierto llegan a ser de miles de personas. Desde muy temprano llegan al desierto. En los alrededores no faltan los puestos que vendan pan, quesadillas, gorditas, tamales, atóle, pulque y aguamiel.

El resto del año la Iglesia por lo general sólo abre los domingos para celebrar las misas de 12:00 y 13:30 hrs.es en este día cuando se puede aprovechar y visitar el altar.

Al salir del templo, se puede apreciar a su costado izquierdo un pequeño cerro el cual puede ser escalado y tomar muy buenas fotografías del lugar, se recomienda extremar precauciones, es algo escabroso y por lo tanto peligroso.

Recuerde que es muy importante cuidarlo y conservarlo como se concibió desde su inicio, como un lugar para la contemplación y meditación, retirado de toda civilización. Es importante que se proteja como está, ya sea como área natural protegida, monumento histórico o parque

nacional, de otra forma perderá parte de su espíritu de aislamiento.

El santuario sólo abre los domingos para celebrar las misas, es el único día en la semana que se puede visitar el magnífico retablo y la imagen de la Virgen. Es importante recordar que se está visitando un templo que para muchas personas tiene un significado muy especial, por lo tanto es importante respetar el silencio del lugar así como a las personas que rezan en su interior. De igual forma "NO" se pueden tomar fotografías con flash para no dañar las pinturas del retablo.

*Cómo llegar:*

El Santuario se encuentra a 10 km aproximadamente de la ciudad de San Luis Potosí. Desde el centro se tiene que tomar la avenida Eje Vial, Damián Carmona (que se convertirá en carretera a Zacatecas) con dirección al Bulevar Río Santiago, se sigue derecho varios kilómetros hasta llegar al anillo periférico norte, de ahí se toma hacia el poniente, con dirección a los poblados de Capulines y la Cruz, justo frente a la entrada de camiones de la minera san Xavier, (como dato hay varios y pequeños topes para reducir la velocidad frente al camino), del lado derecho esta un camino pequeño pavimentado, se sigue hasta topar en una bifurcación, donde tomara el camino a su izquierda, se sigue aproximadamente 4 0 5 kilómetros, modere su velocidad ya que hay varias curvas, topes, cunetas y pequeños desfiladeros, recuerde siempre seguir el camino de su lado izquierdo ya que en el primer poblado hay mas bifurcaciones.

Referencias:

Secretaría de Turismo de San Luis Potosí<http://www.visitasanluispotosi.com/>
Arquidiocesis de San Luis Potosí <http://www.iglesiapotosina.org/>
Basílica de Santa María de Guadalupe <http://www.virgendeguadalupe.org.mx/>